Artikel Straits Times baru-baru ini yang berjudul (“Lebih Banyak Orang Mencari Bantuan untuk Gangguan Makan di Sini”, 1 Januari 2011, ST) melaporkan bahwa dokter telah melihat peningkatan tajam dalam jumlah orang yang dirawat karena gangguan makan. Gangguan makan ini tidak hanya menyebabkan kerusakan parah pada kesehatan penderitanya – tetapi juga dapat berdampak buruk pada kesehatan gigi mereka.
Dokter gigi biasanya dapat mengetahui apakah pasiennya menderita gangguan makan. Ini karena gusi dan gigi penderita akan menunjukkan tanda-tanda kerusakan yang jelas. Bila tidak diobati sejak dini, kerusakannya tidak dapat diperbaiki, dan pada kasus parah, bahkan dapat menyebabkan hilangnya gigi sepenuhnya.
Ada dua jenis utama gangguan makan – anoreksia nervosa dan bulimia nervosa. Pada kondisi pertama, penderita memiliki ketakutan berlebihan terhadap kenaikan berat badan dan menolak makan agar berat badannya bisa turun di bawah normal. Pada bulimia, penderita gangguan ini sering kali makan berlebihan sebelum akhirnya berusaha memuntahkan makanan yang telah dimakannya.
Ketika orang menderita anoreksia, penolakan makanan terus-menerus menyebabkan penurunan signifikan dalam produksi air liur, yang dibutuhkan untuk membersihkan gigi. Penolakan ini juga menyebabkan mulut kering dengan bibir merah dan pecah-pecah. Orang dengan bulimia juga berisiko mengalami kerusakan gigi, kehilangan gigi, dan penyakit gusi yang disebabkan oleh muntah berlebihan karena asam lambung mengikis email gigi. Erosi gigi dipercepat seiring meningkatnya frekuensi muntah.
Untuk mencegah kerusakan lebih lanjut pada gigi yang terkikis, dokter gigi dapat menggunakan mahkota, restorasi komposit (yang merupakan bahan sewarna gigi yang dirancang untuk menggantikan email gigi) atau veneer untuk melindungi email gigi dari keausan lebih lanjut.
Gigi sensitif, gusi berdarah (akibat penyakit gusi atau erosi gusi), rasa tidak nyaman dan gigi berubah warna merupakan tanda-tanda kesehatan gigi yang buruk yang disebabkan oleh gangguan makan. Namun, kerusakan gigi pada orang dengan gangguan makan dapat diperbaiki jika mereka mengunjungi dokter gigi secara teratur untuk melindungi gigi mereka dari kerusakan lebih lanjut.