Specialist Dental Group telah meluncurkan serangkaian posting blog yang sedang berlangsung oleh spesialis gigi individu kami. Semua pandangan yang diberikan adalah pendapat dokter gigi itu sendiri dan diposting di blog ini sebagai bagian dari upaya berkelanjutan kami untuk mengedukasi masyarakat tentang masalah gigi dan hal menarik lainnya.
Saya ingin berbagi sedikit pemikiran dan pengalaman tentang makna identitas, khususnya identitas rasial, sebelum dan sejak kami pindah ke Singapura.
Saya lahir dan besar di Inggris dan menghabiskan 20 tahun terakhir hidup saya di London. Kedua kota ini adalah contoh yang bagus dari multi-kulturalisme, dengan orang-orang dari ras/agama yang berbeda hidup berdampingan secara harmonis.
Saya beretnis Tionghoa; ibu saya lahir di China, sedangkan ayah saya lahir di Inggris dan bertugas di Angkatan Darat Inggris. Kakek saya lahir di China tetapi pindah ke Inggris saat masih kecil. Kami dapat melacak akar keluarga kami kembali ke tahun 1898, di Inggris.
Saya berbicara bahasa Kanton yang lumayan, tetapi jika Anda mendengar saya berbicara bahasa Inggris tanpa melihat wajah saya, Anda akan mengatakan bahwa saya adalah orang Inggris sejati. Sayangnya, saya telah mengalami diskriminasi rasial dalam berbagai cara halus dan tidak halus selama bertahun-tahun. Menjadi minoritas di semua sekolah yang saya hadiri, saya sering diasingkan sehingga saya tidak pernah merasa bahwa saya benar-benar diterima.
Unit keluarga kami sangat Asia. Memiliki kakek nenek saya yang tinggal bersama kami, di rumah delapan orang, pengaruh rumah tangga saya cukup tradisional. Nyatanya, saya jarang makan makanan Barat sampai usia yang relatif terlambat. Pada kesempatan yang kami lakukan, saya menemukannya sesuai dengan keinginan saya dan berharap kami memiliki lebih banyak.
Saya akan selalu ingat kejadian ketika saya batuk dan ibu saya dengan bebas mengoleskan Tiger Balm di dada saya sebelum saya pergi ke sekolah. Seperti yang Anda ketahui, baunya bisa dibilang sangat menyengat bagi sebagian orang. Ini membuat saya sangat malu karena tidak ada yang duduk di samping saya di kelas. Ingat, ini terjadi pada tahun 1970-an ketika hanya ada sedikit pengetahuan tentang budaya Cina di Inggris kecuali beberapa film Kung Fu dan nasi goreng serta kerupuk udang di restoran Cina setempat.
Istri saya dari London. Dia memiliki Ibu Yahudi dan Ayah Irlandia. Karena Yudaisme mengikuti garis keibuan, itu menjadikan istri saya seorang Yahudi (walaupun tidak berlatih) dan, oleh karena itu, kedua putri saya Yahudi. Di Inggris, di mana putri pertama saya lahir, dia diidentifikasi sebagai ras campuran (Putih/Tionghoa). Deskripsi “Putih” memiliki deskriptor tambahan untuk membantu membedakan antara berbagai kelompok etnis yang mungkin menyebut diri mereka 'Putih' (istilah Kaukasia sudah lama tidak digunakan). Sedangkan untuk putri kedua saya yang lahir di Singapura, tidak ada pilihan ras campuran di akta kelahiran. Opsi terdekat yang tersedia adalah Eurasia dan saya tidak yakin apakah ini deskripsi yang memadai.
Namun, sekarang saya melamarnya menjadi Penduduk Permanen Singapura, tidak ada pilihan untuk orang Eurasia dan ras untuk putri kami secara otomatis menjadi milik saya, yaitu Cina. Selain itu, untuk konsistensi dalam aplikasi, putri pertama kami harus dinyatakan sebagai orang Tionghoa juga. Seperti yang Anda lihat, ini juga tidak akurat.
Putri kedua kami tidak secara otomatis menjadi warga negara Singapura berdasarkan tempat lahir dan dia mendapatkan paspor Inggrisnya segera setelah dia lahir. Dia mungkin memiliki perbedaan sebagai warga negara Inggris yang mungkin tidak pernah tinggal di Inggris. Namun, untuk semua maksud dan tujuan dia akan dibesarkan dan disekolahkan dengan cara Singapura (kami ingin anak-anak kami bersekolah di sekolah lokal) dan karena itu akan lebih Singapura daripada Inggris.
Baik di Inggris maupun Singapura, ada kekhawatiran bahwa budaya rumahan sedang “diencerkan”, menyebabkan hilangnya nilai-nilai dan cara-cara tradisional. Saya pikir ini adalah pandangan yang terlalu sederhana yang lahir dari fakta bahwa setiap generasi memiliki keturunan yang lebih rumit yang dipengaruhi oleh imigrasi. Selama ada minat pada budaya asal oleh semua kelompok, itu akan menjaga tradisi tetap hidup. Bagaimanapun, keragaman harus dirangkul dan semakin banyak kita belajar tentang satu sama lain, semakin kita menyadari bahwa kita memiliki lebih banyak kesamaan daripada perbedaan.
Ada juga pertanyaan tentang bagaimana Anda melihat diri Anda sendiri dan jika Anda memiliki warisan campuran, budaya mana yang paling Anda kenal? Saya percaya bahwa bahasa adalah kunci identitas dan rasa memiliki. Saya mengerti dari teman-teman Singapura saya bahwa meskipun bahasa Mandarin diajarkan di sekolah, kebanyakan anak-anak mereka berbicara bahasa Inggris di rumah. Ini mungkin karena bahasa Inggris adalah bahasa umum untuk semua orang, termasuk pengasuh anak dan pembantu rumah tangga. Apalagi budaya populer berupa film dan musik didominasi oleh Amerika dan Inggris.
Saya didorong oleh mendiang Tuan Lee Kuan Yew yang berlatih bahasa Mandarin sampai akhir hayatnya: –
“Saya telah menghabiskan seumur hidup untuk mengejar ketinggalan dengan bahasa Mandarin saya, tetapi penting bagi kita untuk mengenal diri kita sendiri dan bahwa kita memahami bahasa dwibahasa dan bahasa lisan.” Lee Kuan Yew (2011)
Dengan mengingat pemikiran di atas, kami telah mendaftar untuk pelajaran bahasa Mandarin.
Dalam waktu saya yang relatif singkat di sini, saya telah bertemu dengan sekelompok orang yang berbeda ras, bahkan mungkin lebih daripada di London. Kesamaan yang kita miliki adalah bahwa kita semua ada di sini karena suatu alasan dan Singapura di tahun Perayaan Emasnya, adalah tempat yang kita inginkan daripada harus berada. Budaya mana yang akan paling dikenali oleh anak-anak saya dan apa yang akan mereka tulis di formulir aplikasi mereka di masa mendatang? Saya tidak bisa menjawabnya, tetapi kami akan melakukan yang terbaik sebagai orang tua untuk memberi mereka apresiasi tidak hanya budaya mereka tetapi juga semua budaya.
Dr Steven Soo adalah Spesialis Gigi Prostodontik di Specialist Dental Group. Dia sebelumnya adalah Dosen Klinis di Institut Gigi Eastman dan Guru Klinis di Institut Gigi GKT, keduanya berafiliasi dengan Universitas London. Dr Soo memiliki minat khusus dalam kedokteran gigi prostetik dan restorasi implan.
