Dalam artikel Straits Times baru-baru ini (“Lebih banyak orang mencari bantuan untuk gangguan makan di sini”, 1 Jan 2011, ST) dilaporkan bahwa para dokter telah melihat peningkatan yang signifikan dalam jumlah orang yang dirawat karena gangguan makan. Gangguan makan tidak hanya menyebabkan kerusakan signifikan pada kesehatan penderitanya – tetapi juga berdampak buruk pada kesehatan gigi.
Dokter gigi sering dapat mengetahui kapan seorang pasien menderita gangguan makan. Ini karena gusi dan gigi penderita akan menunjukkan tanda-tanda kerusakan yang jelas. Jika tidak ditangani sejak dini, kerusakan yang terjadi mungkin tidak dapat diperbaiki dan dalam kasus yang parah, bahkan bisa terjadi kehilangan gigi sepenuhnya.
Ada dua jenis utama gangguan makan – anoreksia dan bulimia nervosa. Yang pertama, seseorang menderita ketakutan obsesif untuk menambah berat badan dan menolak makanan untuk mencapai berat badan yang lebih rendah dari orang normal. Yang terakhir, orang yang menderita bulimia biasanya melakukan pesta makan sebelum menggunakan berbagai metode untuk membersihkan makanan yang telah dimakan.
Ketika seseorang menderita anoreksia, penolakan terus-menerus terhadap asupan makanan menyebabkan penurunan produksi air liur yang signifikan, yang diperlukan untuk membersihkan gigi. Ini juga menyebabkan mulut kering dengan bibir merah dan pecah-pecah. Penderita bulimia berisiko mengalami kerusakan gigi, kehilangan gigi dan penyakit gusi akibat sering muntah akibat asam lambung yang mengikis enamel gigi. Erosi gigi dipercepat jika sering terjadi muntah.
Untuk mencegah kerusakan lebih lanjut pada gigi yang terkikis, dokter gigi dapat menggunakan mahkota, ikatan komposit (yang merupakan bahan berwarna gigi yang dirancang untuk menggantikan enamel) atau pelapis untuk melindungi enamel gigi dari keausan lebih lanjut.
Gigi sensitif, gusi berdarah (akibat penyakit gusi atau erosi gusi), ketidaknyamanan dan perubahan warna gigi juga tanda-tanda kesehatan gigi yang buruk akibat gangguan makan. Tetapi tidak semuanya hilang bagi orang yang menderita gangguan makan jika mereka mengunjungi dokter gigi secara teratur untuk memastikan gigi mereka pulih dan terlindungi dari kerusakan lebih lanjut.
